摘要：“語根說”是章太炎語言文字學(xué)的一個核心創(chuàng)見。它的緣起和發(fā)展受19世紀(jì)西方歷史比較語言學(xué)啟發(fā)。章太炎的“語根說”雖然與繆勒的“論語根”思路相近,但并非源于繆勒的《言語學(xué)講義》。翻譯斯賓塞的《論進(jìn)境之理》和《論禮儀》是章太炎接觸西方語根學(xué)說的一個契機(jī)?！墩撨M(jìn)境之理》“數(shù)字之義,祖禰一字”的思路和《論禮儀》的詞源追溯啟發(fā)了章太炎的“語根說”,尤其體現(xiàn)在《訂文》《與吳君遂書》《論語言文字之學(xué)》和《東京留學(xué)生歡迎會演說辭》對斯賓塞著作的創(chuàng)造性借鑒中。